参考消息网2月12日报道 三夺世乒赛冠军、被誉为中美“乒乓外交”功臣的庄则栋2月10日在北京去世，享年73岁。
据西班牙《国家报》网站2月10日报道，1971年日本名古屋世乒赛期间，庄则栋将一块中国的织锦赠送给了“搭错车”的美国乒乓球运动员科恩，开启了中美外交的一段佳话。
庄则栋在2007年接受媒体访问回忆“乒乓外交”时说，虽然当时中美两国政府正处于敌对当中，但两国人民还是友好的，他把这块织锦作为中美两国人民友谊的象征送给了科恩。
这一事件受到了毛泽东的重视，他迅速作出决定，邀请美国乒乓球代表团访问中国，由此正式揭开了两国改善关系的序幕。10个月后，尼克松总统突访中国，最终两国于1979年建交。这就是“小球转动大球”的“乒乓外交”。
报道称，庄则栋先后在1961年、1963年和1965年的世乒赛中夺得男单冠军，而且因为他在握拍方式和反手进攻方面做了大胆革新和尝试，从而激发了中国人对乒乓球的热情。
