参考消息网11月23日报道 美媒称，上海和长沙市政府本周宣布，他们已经释放了劳教所之前的所有劳教人员。此前，中国政府刚刚在十八届三中全会上宣布了废除劳教制度的决定。而《泉州晚报》援引北京一位劳教部门官员的话说，正式废除劳教制度可能要到2014年。
据《纽约时报》11月21日报道，2009年联合国人权理事会的一份报告称，中国各地的约300个劳教所里关押着19万人，但一直以来外界都很难获得有关劳教制度的准确资料。在接受《南方周末》采访时，司法部司法研究所原所长王公义说，实际劳教人员数量可能超过22万。
“目前劳教所里大部分人是吸毒人员，”王公义说：“吸毒人员近20万人，劳教人员也只剩两三万人。”他说，劳教所和戒毒所的功能在很大程度上有重叠，因此两个机构很有可能进行某种形式的合并。
中国媒体通过在线调查发现，至少4个省份的劳教所网站在提到“劳教所”时都在后面加上了“戒毒所”的字样。还有报道说，云南省至少一个劳教所将改为戒毒中心。
报道指出，劳教制度是1957年开始实施的，其作用是收容轻微犯罪者，并减少司法系统的一部分压力。劳教制度允许警察在不经审判的情况下将人送往劳教所接受最长达4年的劳教。而中国目前的刑法规定，最轻的犯罪判罚是管制3个月到两年，其次则是在拘留所拘役1到6个月。
“劳教可以比法庭判决还要重，”中国人民大学法学院教授陈卫东说，“这也就是为什么一些轻罪犯宁可被审判”也不愿接受劳教。
虽然废除劳教制度的消息得到了民众的广泛支持，但许多专家担心，废除该制度可能会导致其他形式的法外羁押，比如所谓的“黑监狱”，还有在不经病人同意的情况下将其送入精神病院。
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